Ce monde est disparu (33)

Albrecht Altdorfer, paysage de forêt sous l'orage avec un arc-en-ciel et un promontoire bâti, c.1520 (Sotheby's 2026)

Si vous n’avez jamais visité la Bavière et ses musées à Munich ou Nuremberg, ou plus loin les grands musées de Vienne ou de Berlin, il est possible que le style du paysage ci-dessus ne vous rappelle rien, et même que vous n’ayez jamais entendu parler du peintre. Au moins vous évoquera-t-il peut-être la délicatesse de quelque minutieuse végétation peinte par Cranach ou Dürer, car c’était un de leurs confrères.

Au centre, sur le tronc, est gravé distinctement ce monogramme fameux, un A dans un A, la signature d’Albrecht Altdorfer, renommé pour son immense miniature peinte en 1529 pour le duc de Bavière, la "Bataille d’Alexandre et Darius à Issos", aujourd’hui à Munich.

Altdorfer est un peintre précieux et fragile qu’on fait rarement voyager. Par malchance, sa dernière venue à Paris depuis longtemps, une grande exposition au Louvre (vidéo de 23min), a été d'abord reportée d’avril à octobre 2020 par la panique pandémique, puis interrompue définitivement, après quelques jours seulement d'ouverture. 

Bien que ses collègues bavarois, Dürer ou Wolf Huber par exemple, aient peint ou gravé nombre de paysages autonomes sans autre motif que de représenter la nature, Altdorfer est considéré par les experts comme l'inventeur du paysage sans narration, le paysage pur. Jugement simplificateur sans doute, mais les deux uniques paysages à l’huile qu’ils présentent depuis toujours comme preuve sont effectivement impressionnants.

* L’Encyclopédie consacre un article complet aux paysages d’Altdorfer. Il n’oublie pas la chaine de montagnes (attribuée) du musée Fuji au Japon, mais exclut cet incroyable Saint Georges et son dragon noyés dans la végétation, aujourd'hui à Munich sous le titre "forêt de feuillus avec saint Georges", et qu’il faut beaucoup de détermination pour ne pas voir comme un paysage. 

 

On trouvera alors étrange que cette superbe forêt sous l’orage avec un arc-en-ciel, plus pure encore que les deux fameux paysages puisque sans marque humaine, comme dit le descriptif de Sotheby’s qui ne voit qu'un promontoire rocheux - alors qu'on distingue en réalité un bâtiment, toit, porte et fenêtres - soit restée totalement inconnue jusqu’à présent !

D’autant que la maison de vente en décrit le pédigrée : dans une collection privée en Suisse depuis 1957, le panneau provenait de la collection de la famille Harrach de Bohême, exposée de 1850 à 1939 dans le Palais Harrach à Vienne (photographiée ici entre 1905 et 1920) et au château de Rohrau depuis 1970. 

Dans cette riche collection ouverte à la visite, aucun expert n’aura jamais remarqué ce petit bijou parfaitement conservé et ostensiblement signé ?

Quoi qu’il en soit, plus que la 5ème nature morte de Lubin Baugin, ce 3ème paysage d'Altdorfer devrait faire un carton le 9 décembre à Londres. N’oublions pas que dans notre société si bien optimisée les riches s’enrichissent sans compter, et la maison d’enchères entend bien à l’occasion attirer les très riches et jouir des 15 à 20% qu’elle leur prélèvera dans l'opération.

Pour cela la vacation, à 19h, ne comprendra que deux lots, de première qualité : une très belle vue de Rome du mont Aventin de 126cm par Turner (illustration ci-dessous), dont l’estimation n’est pas publiée tant ils aimeraient battre un record (les propriétaires l’avaient payé 48 millions de dollars en 2014, prix alors le plus élevé en vente publique pour un Turner), et le petit panneau de 24cm d’Altdorfer, modestement estimé autour des 5M$, mais qui mériterait de profiter de l’enthousiaste prodigalité du moment. Rendez-vous ici-même dans un mois.

   

En attendant admirons ces deux images et mettons-les à l’abri. Elles se dégraderont et disparaitront peu à peu d’internet quand les originaux auront regagné les impénétrables coffres d'un port franc et qu'on n'en parlera plus pendant un temps indéfini.