Nicolas Berchem, Maure offrant un perroquet à une dame, 90 x 94cm, Wadsworth atheneum.
Avez-vous jamais entendu parler du
Wadsworth atheneum, musée et centre culturel parmi les plus riches des États-Unis, dans la capitale de l’état du Connecticut, Hartford ?
Il y a longtemps, peut-être,
à l’occasion du vol du Van Gogh au musée Khalil du Caire, quand le petit monde de l’information apprenait qu’avait existé un tableau de fleurs de Van Gogh dans ce petit musée oublié même par la capitale qui l’hébergeait. Dans l’urgence les médias se mettaient en quête d’une reproduction pour en inonder la planète. La pioche tombait sur un tableau de fleurs attribué à Van Gogh, mais qui trônait alors sur les
cimaises du Wadsworth atheneum, et que tous les experts (et un certain bon sens) excluaient du catalogue du peintre. 9 ans plus tard les mêmes experts le
réattribuaient à Van Gogh, au grand soulagement du Wadsworth et à la consternation des tenants du bon sens.
Une place particulière y est faite aux peintres paysagistes de l’école de la
rivière Hudson, parce que le fondateur du musée, Daniel Wadsworth (évidemment), millionnaire par héritage, amateur d’art dilettante, vaguement peintre et architecte, avait beaucoup admiré et soutenu
Thomas Cole (ill. détail 3),
Alvan Fisher et
Frederic Church (ill. détail 4).
Après Wadsworth, les donateurs défiscalisés se succèderont, le banquier JP Morgan qui se défera de son encombrante collection de meubles de la Renaissance et de ses
faïences de Sèvres, la veuve de Samuel Colt qui lèguera la
collection d’armes de feu son mari, et ainsi de suite, jusqu’à constituer aujourd’hui le plus grand musée du Connecticut.
Son site internet n’a pas la qualité de celui des grands musées, les reproductions sont correctes mais de dimensions insuffisantes pour les détails et son ergonomie date un peu. Rien de bien attirant.
Néanmoins une déambulation dans ses salles virtuelles fera découvrir aux touristes immobiles quelques chefs-d’œuvre méconnus, des curiosités distrayantes et des scènes indéfinissables qui font tout le plaisir de ces promenades dans des lieux inconnus d'où l'on rapporte plus de questions que de certitudes.
Petit florilège d’œuvres du Wadsworth qui méritent un détour :
L’étonnante mise en scène par Orazio
Gentileschi (le père) du thème pourtant rebattu de Judith et la tête d’Holofernes, une série de beaux portraits dans le Fils prodigue de Cornelius
van Haarlem, le plus fantastique des
Berchem (avec celui du musée de Rouen) (ill. d'entête), d’un
anonyme une architecture inutile pleines de statues, de balcons et de personnages aux gestes incompréhensibles, une série des paysages les plus populaires de
Bierstadt, une rare annonciation nocturne de Caracciolo
(ill. détail 1), de Lucas
Cranach une scène de repas où un aristocrate manifestement rassasié refuse un dernier fromage de tête qui lui est présenté avec amabilité, un rêve de Salvador
Dalì (ill. détail 5), de Pieter Elinga
Janssens une scène d’espionnage libertin (hélas abandonnée à la poussière -
ill. détail 2), un Pietro
Longhi aussi léger, quelques beaux paysages de DC
Johnson,
Jongkind,
Kensett, une étude ou copie d’une partie de l’extase de François d’après Georges de
La tour, de
Magnasco une scène de chasse, ou peut-être de vengeance si l'on considère le gibier pointé, de
Pynacker une de ses scènes sans pareilles, fluviale et sylvestre, deux Michael
Sweerts dont un
portrait aussi beau qu’un Vermeer, de
Traversi une partie de dames qui finira mal, la vue de Delft de
Vosmaer après l’explosion de la poudrière en 1654, un allégorie bien ratée de la mort par
Wright of Derby, une belle série d’Andrew
Wyeth (ill. détail 6), et tant d’autres choses…
